বাঘা পৌর নির্বাচন: রিকশা-ভ্যানের ট্যাক্স নিয়ে প্রার্থীদের প্রতিশ্রুতির ছড়াছড়ি

রাজশাহীর বাঘায় পৌরসভার মেয়র ও আওয়ামীলীগের দলীয় প্রার্থী আক্কাছ আলী দীর্ঘ ১২ বছর যাবত প্রতিদিন ১০ টাকা হারে রিকশা-ভ্যান চালকদের কাছে থেকে চাঁদা নিয়ে আসছিলেন। এই নিয়ে রিকশা-ভ্যান চালকরা দীর্ঘ দিন থেকে অভিযোগ দিয়েও কোন লাভ হয়নি। আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে বাঘার মেয়র প্রার্থীরা দিয়ে চলেছেন প্রতিশ্রুতি। কেউ বলেছেন নির্বাচনকালীন সময়ে কোন ট্যাক্স আদায় করা হবে না। আবার কেউ বলছেন নির্বাচিত হলে কাউকে কোন ট্যাক্স দেয়ার প্রয়োজন হবে না।

জানা গেছে, রিকশা-ভ্যান চালকদের কাছ থেকে চাঁদা আদায়ের বিষয়টি নিয়ে সকল শ্রমিকদের মাঝে ক্ষোভের সঞ্চার হচ্ছিল। বিভিন্ন সময়ে যদি কোন চালক টাকা বের করতে দেরি করে ইজারাদার অনেক সময় মারপিট করে। কিন্তু নির্বাচনের সময় ঘনিয়ে আসলে বিষয়টি নিয়ে মেয়র আক্কাছ আলী দু:চিন্তায় পড়েন। অবশেষে শুক্রবার সন্ধ্যায় রিকশা-ভ্যান চালকদের একত্রিত করে মেয়র আক্কাস আলী চুক্তি খন্ডন করে তা প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।

সন্ধ্যায় বাঘা উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে পৌর এলাকার ভ্যান চালকদের নিয়ে একটি সমাবেশের আয়োজন করা হয়। সমাবেশে ভ্যান চালকদের উদ্দেশ্যে বর্তমান মেয়র ও আওয়ামীলীগের দলীয় প্রার্থী আক্কাস আলী বলেন, আগামী ২৮ ডিসেম্বর নির্বাচনের আগ পর্যন্ত পৌর এলাকার কোন ভ্যান চালককে আর চাঁদা দিতে হবে না। আসন্ন নির্বাচনে আমি যদি ক্ষমতায় আসি তাহলে সিটি কর্পোরেশনের ন্যায় কার্ড চালু করা হবে। এই জন্য আপনাদের যত সামান্য ট্যাক্স দিতে হবে।

তবে মেয়রের এই কথা শুনে খুব বেশি খুশি হতে পারেনি ভ্যান চালকরা। এক পর্যায় পাশে থাকা দলীয় অপর এক নেতা ফ্রি কার্ড করার ঘোষণা দেন।

সমাবেশ শেষে স্থানীয় ভ্যান চালক আসাদুল ইসলাম, ভুট্টু মিয়া, বাদশা আলী, হামিদুল ইসলাম বলেন, আমরা শুনেছি পৌর এলাকায় কেবল মাত্র পরিবহন লোড আন-লোড এর জন্য মিনি ট্রাক ৫ টাকা এবং বড় ট্রাক ১০ টাকা নেয়ার বিধান আছে। অথচ আমরা সাধারণ রিকশা-ভ্যান চালকরা দিনের পর দিন ইজারার নামে প্রতিদিন ১০ টাকা করে চাঁদা দিয়ে আসছি।

উপজেলা আওয়ামীলীগের সাধারণ সম্পাদক শিক্ষক আশরাফুল আলম বাবুল ঘটনার সত্যতা স্বীকার করে সিল্কসিটি নিউজকে জানান, পূর্বের ঘটনাকে আমরা বড় করে না দেখি। গরিব রিকশা-ভ্যান চালকদের দাবির প্রেক্ষিতে পৌর নির্বাচন পূর্ববর্তী সময় পর্যন্ত তাদের কর মওকুফ এবং পরবর্তী সময় আমাদের প্রার্থী ক্ষমতায় এলে সিটি কর্পোরেশনের ন্যায় বাৎসরিক ল্যাইন্সেস করে দেয়ার ঘোষণা দেন।

এদিকে পৌর সভার সাবেক চেয়ারম্যান ও বিএনপির দলীয় প্রার্থী আব্দুর রাজ্জাক নির্বাচিত হলে সাধারণ গরিব-দুখি ও রিকসা-ভ্যান চালকদের কাছে কোন প্রকার পৌরকর (ট্যাক্স) নেবেন না বলে ইতোমধ্যে গণমাধ্যম প্রিন্ট ও ইলেক্ট্রনিক মিডিয়ার কাছে ঘোষণা দিয়েছেন।