কাগজে-কলমে বয়স ১৩৩ বছর। কিন্তু ইতিহাস বলছে, বয়স দেড়শ' বছরের বেশি।

কাগজে-কলমে বয়স ১৩৩ বছর কিন্তু ইতিহাস বলছে, বয়স দেড়শ' বছরের বেশি। দোতলা বিল্ডিংয়ের দিকে তাকালেই বয়সের একটা ছাপ পাওয়া যায়। কিন্তু বাইরে থেকে আন্দাজ করা কঠিন, ভেতরে কত বড় বড় ইতিহাস সংরক্ষিত রয়েছে। বই সব সময়ই জ্ঞানের অন্যতম উৎস। আর এই উৎসকে ধারণ করে নগরীর মিয়াপাড়ায় অবস্থিত রাজশাহী সাধারণ গ্রন্থাগার হয়ে উঠেছে জ্ঞানের বাতিঘর। তবে যথাযথ সংরক্ষণের অভাবে অনেক দুর্লভ সংগ্রহ হারিয়ে বাতিঘরের বাতি এখন জ্বলছে টিমটিম করে।

এই গ্রন্থাগারের একসময়ের নিয়মিত পাঠক প্রখ্যাত কথাসাহিত্যিক হাসান আজিজুল হক অনেকটা অভিযোগের সুরেই বলেন, 'যতদূর মনে পড়ে, ১৯৫৭-৫৮ সালের দিকে প্রথম এই লাইব্রেরিতে যাই। তখন অনেক দুষ্প্রাপ্য এবং দুর্লভ বই ছিল। রামায়ণ, মহাভারত, হোমার, ওডিসি ইত্যাদি বইয়ের সম্ভবত প্রথম সংস্করণগুলো ছিল। কিন্তু এখন দুর্লভ বইগুলো আর পাওয়া যায় না। কোথায় যে হারিয়ে গেছে, কে জানে। বই রাখার জায়গাও তেমন নেই। একটা খাতা ছিল, যেখানে মহাত্মা গান্ধী, নেতাজি সুভাষচন্দ্র লাইব্রেরিতে এসে রেজিস্ট্রার খাতায় স্বাক্ষর করেছিলেন। সেটাও সম্ভবত হারিয়ে গেছে। লাইব্রেরিটা এখন আর আগের মতো সমৃদ্ধ নয়।